Wszystko zaczęło się od namalowanego kosza kwiatów. Pewnego dnia w 1775 r. Jean-François Houbigant zawiesił obraz nad wejściem do swojego małego butiku przy rue du Faubourg Saint-Honoré w Paryżu. Perfumy stworzone dzięki przedstawionym na obrazie kwiatom trafiły do królewskich pałaców i zdominowały świat mody oraz perfum na kolejne trzy stulecia.
Nie sposób wymienić wszystkie wielkie postaci, które uwielbiały zapachy stworzone przez Houbiganta. Należały do nich Maria-Antonina, królowa Francji i żona Ludwika XVI oraz cesarzowa Francji Józefina, która okazała się wielbicielką zapachów piżmowych. Houbigant osobiście uczył utytułowane kobiety na dworze Wersalskim, jak spryskiwać wachlarze, aby wysłać romantyczny przekaz do wybranego mężczyzny. Firma do dziś przechowuje rachunki zakupów dokonanych przez samego Napoleona. Latem 1815 roku, Napoleon przebywał w Paryżu tylko słynne "sto dni". W tym okresie znalazł czas, aby wstąpić do butiku Houbigant. Zapachy te towarzyszyły mu podczas całej kampanii w Europie.
W 1829 r. Houbigant został mianowany perfumiarzem Jej Królewskiej Wysokości, Księżniczki Adelajdy Orleańskiej, matki króla Luisa Filipa. W 1838 roku otrzymał licencję Perfumiarza Jej Wysokości Królowej Anglii, Wiktorii. Car Aleksander III nadał mu z kolei tytuł perfumiarza Cesarskiego Dworu Rosji w 1890 roku. Houbigant stworzył perfumy The Czarina's Bouquet w hołdzie Cesarzowej Marii Fiodorowny. Kiedy jej syn wstąpił na tron jak car Mikołaj II w 1894 roku, Houbigant kontynuował pracę jako dworski perfumiarz. Ręcznie pisane rachunki świadczą o zakupach dokonywanych przez cesarzową matkę od 1900 r. aż do wybuchu rewolucji bolszewickiej 1917 r. Jej siostra królowa Aleksandra, żona króla Edwarda VII stała się nabywcą perfum Houbigant od 1902 roku.
Księgi rachunkowe Houbigant, datowane od 1777 roku, czyta się jak almanach historii. Strona po stronie napotykamy zapisy zakupów Napoleona III podczas jego panowania od 1852 do 1870 roku, kuzyna króla Holandii Luiza XVI, księżniczki Matyldy, siostry Napoleona, rosyjskiego ambasadora Tołstoja, francuskiego pisarza Guy de Maupassant z rodziny Rothschildów i innych. Rachunki odznaczają zakupy "Dzieci Francji" w latach 1823 i 1893, co oznacza rodzinę królewską, dzieci i wnuków króla Francji.
